Antes de se transformar em uma folha que será fermentada, envelhecida e, posteriormente, enrolada em um charuto, o tabaco precisa completar uma etapa importante no campo.

E existe um momento em que o produtor precisa tomar uma decisão: deixar a planta florescer ou retirar sua flor?

Para quem olha de fora, pode parecer apenas uma questão de poda. Para o cultivo do tabaco, porém, essa escolha interfere diretamente na maneira como a planta direciona seu desenvolvimento.

Quando a flor aparece

Como qualquer planta, o tabaco possui um ciclo natural de reprodução. Depois de desenvolver uma quantidade significativa de folhas, a planta começa a produzir seu botão floral no topo do caule.

A partir daí, ela começa a direcionar recursos para a reprodução: flores e, posteriormente, sementes.

Para quem cultiva tabaco pensando nas folhas, esse não é o resultado desejado.

É aí que entra uma prática conhecida como topping.

Tirar a flor para favorecer as folhas

O topping consiste na retirada do botão floral e, conforme o tipo de tabaco e o manejo adotado, de parte da porção superior da planta.

Ao interromper o desenvolvimento da flor, o produtor reduz o investimento da planta na produção de sementes e favorece o desenvolvimento das folhas que permanecerão no caule. O momento e a altura em que essa operação é realizada fazem parte do manejo e podem variar de acordo com a variedade e o objetivo do cultivo.

No tabaco destinado à produção de charutos, essa etapa é especialmente importante porque é justamente a folha que, depois de curada e preparada, fará parte do produto final.

É uma daquelas decisões tomadas no campo que acabam influenciando aquilo que o apreciador encontrará muitos meses depois no charuto.

Então a flor é sempre retirada?

Não.

E é justamente aqui que a história fica mais interessante.

Algumas plantas precisam ser deixadas florescer para que produzam sementes. Em produções de tabaco, determinadas plantas podem ser selecionadas para esse propósito, permitindo que a flor complete seu desenvolvimento e que suas sementes sejam utilizadas em futuros plantios.

É uma lógica simples:

Se o objetivo é a folha, tira-se a flor.
Se o objetivo é a semente, deixa-se a flor.

E há ainda outra exceção

O manejo não é idêntico para todos os tipos de tabaco.

Em determinados cultivos utilizados para charutos, especialmente em alguns tabacos de capa, a flor pode ser mantida. Há casos documentados em que plantas destinadas à produção de determinadas capas não são submetidas ao topping, justamente porque o produtor busca características diferentes nas folhas.

Isso mostra algo importante sobre o cultivo do tabaco: não existe uma única maneira de conduzir todas as plantas.

Cada variedade, cada região e cada finalidade pode exigir um manejo diferente.

Uma escolha feita muito antes do charuto

Quando vemos um charuto pronto, é fácil pensar apenas na capa, no blend, na construção ou no tempo de maturação.

Mas muito antes disso existe uma planta crescendo no campo.

E, em determinado momento, alguém precisa decidir se aquela flor deve permanecer ou desaparecer.

Uma pequena intervenção que parece simples, mas que faz parte da construção da folha que, meses depois, poderá estar nas mãos de quem aprecia um bom charuto.

No cultivo do tabaco, até aquilo que é retirado da planta pode fazer parte do processo de criação.